Et besøk til Axel Scheffler, oppfinner av "Grüffelo"

Det er mus i stuen på Axel Schefflers viktorianske tomannsbolig i det velstelte distriktet i Richmond i Richmond. "Men jeg kunne aldri sette opp musefeller," sier 56-åringen mens han puter teen. "Tross alt skyldes jeg så mye til en mus." Blant annet, dette huset. Fordi det var en liten mus som gjorde Axel Schefflers karriere som den mest populære barnas bokillustrator i England og Tyskland, løp. I sin største suksess hittil, "The Gruffalo", lurte den kloge gnageren først en rekke rovdyr som rev og ugle, og til slutt et farlig, men noe tumultuøst monster. Siden utgivelsen i 1999 har boka solgt mer enn fem millioner eksemplarer verden over, oversatt til over 50 språk fra maori til lavtysk. Også fortsettelsen "Grüffelokind" fra 2004 var en stor suksess. Det er sceneversjoner, to "Grüffelo" animasjonsfilmer og selvfølgelig et bredt spekter av medfølgende puslespill, drikkeflasker, nattøy og sokker. "Jeg har en hel kjeller full av Grüffelo-merchandising," sier Axel Scheffler og henter ut te.

På siden av spisebordet, som ikke brukes til måltider, er en enhjørningsfigur, en liten plysjbøffel, uoppblåst ballonger, Lego murstein, penner og gammel post. Også på kommode og annen tellerrom er lignende reir av elskede søppel og ubøyelig papirarbeid som akkumuleres i husholdninger med små barn. Axel Scheffler har en seks år gammel datter som, ifølge bildene på veggen, arvet hennes fars talent. Schefflers far var bare 49 da han og hans franske partner Clémentine møtte 13 år siden. «Kjæresten min har hersket der,» sier han, faktisk hadde han ingen barn ønsket. Ironisk nok, han, hvis bilder er like elsket av både barn og foreldre: "Kanskje fra den generelle dystre tyske verdensvisningen ser jeg ikke fremtiden på denne planeten rosenrød, jeg tenker på ting som global oppvarming, for eksempel."

Axel Scheffler er ikke det du forventer når du ser på hans lysende og utrolig detaljerte illustrasjoner. Hans bildebokverden er fylt av sympatiske vesener, ofte små gnagere. Selv den onde draken fra "For hund og katt er også fortsatt plass", hvis filming kjører 24. desember på ZDF, har fortsatt en viss finhet, så vel som Grüffelo, med sin plysjversjon tusenvis av barn koser seg i sengen.

Når Scheffler forteller, kan du aldri være sikker på om han er død alvorlig eller ironisk - hans humor er tørr og vennligheten av bildene hans er valgt klokt. Barn kan utholde det onde bedre gjennom dem, og voksne forstår deres tvetydighet. Fordi det er i bildebøkene til de grunnleggende tingene i livet: Spist, truet eller ranet og hvordan du kommer ut av klemmen igjen. Personlig foretrekker kunstneren å elske de litt brutte helter i bøkene hans: Den overveldende grådige "Räuber Ratte" eller den uheldige "Stockmann", som går gjennom en ufrivillig karriere som en hundestokk, nestbyggingselement eller brensel på sin lange reise hjem.

I mer enn 30 år har hamburgeren bodd i England, hvor han i 2012 fikk lov til å designe julemerkene til Royal Mail. Storbritannias favorittillustrator vokste opp i Blankenese som midten av tre barn. Sønnen til en fabrikkleder, som behandlet peanøtter til bakerifirmaet Bahlsen, likte å spille fotball og lese "Jim Knopf." Han brakte alltid peanøtter med ham på bursdager i skoleklassen: "Jeg vet ikke om det bidro til å gjøre meg populær," sier Scheffler.

Kreativt kaos på Axel Schefflers tegnebrett

"I Tyskland ble illustratørens yrke ansett som en brødløs kunst"

Etter en forkortet studie av kunsthistorie og sivil tjeneste gikk han til "Bath Academy of Art" i England - på 80-tallet, et eksotisk studiested, kom tipset fra en venn. Da han spurte Scheffler hva han lærte på høgskolen i landlige idyllen i Sør-England, svarer han: "Ingenting, jeg trakk nettopp det hele tiden og fikk inntrykk for første gang at Illustrator kunne være et yrke som alltid som en brødløs kunst. " Selvfølgelig mente han ikke at dette ville være så givende for ham da han flyttet til London og turnerte med sin portefølje gjennom byråer og forlag. I løpet av denne tiden tildelte Scheffler teknikken, først for å gi en blyantdesign med blekkkonturer og deretter fargelegge med akvareller. Deretter gir ekstra fargestifter den typiske fargen, og til slutt brukes blekkpennen igjen.Tidlige illustrasjoner for "Zeit-Magazin" eller "Eltern" viser den typiske Scheffler-stilen, "bare nesene var enda større". Men de var ikke ønsket av de britiske barnas bokutgivere, som har et sterkt øye med størst mulig internasjonal markedsføring.

Scheffler hadde allerede illustrert noen vellykkede bildebøker på begynnelsen av 90-tallet (for eksempel "He Duda" av Jon Blake), da han ble samlet sammen av utgiveren med forfatteren Julia Donaldson. Sammen danner de Dream Team av barnelitteratur. Donaldson bor i Glasgow og Scheffler i London. "Kanskje det er bare bra at vi blir skilt," sier Scheffler. Divisjonen er enkel: Donaldson skriver, Scheffler illustrerer den ferdige teksten. Ingen snakker til den andre i arbeidet, fortjenesten deles. Bare en gang slettet Scheffler en Donaldson-tekst: Hans unnskyldning var at han ikke kunne tegne dinosaurer fordi historien ikke appellerte til ham. Noen ganger forteller hans malte tolkninger selv forfatteren: "The Grüffelo, for eksempel, hadde Julia heller presentert som en slags fremmed, men jeg gjorde ham til et furrymonster, bare fordi de engelske ordene Gruffalo og Buffalo hørtes ut." Ursprungligvis skulle monstret se mer uhyggelig ut. Scheffler viser sin skissebok, som ligger i den utviklede loftet i studien. I designene har Grüffelo mindre, mer onde øyne og flere tenner enn hans vellykkede etterfølger.

Faktisk er han aldri fornøyd med bildene sine, han henger heller ikke på dem

På tegningstabellene som er fulle av penner og pensel, gir utallige blekk og blekkpotter lite plass til skissene. I resten av rommet er utkast, post, opprørende avisartikler. Scheffler sukker og sier: "Jeg har til og med ting i min gamle leieleilighet, kontrakten jeg ikke har sagt opp i to år, en veldig dyr form for lagring." På hyllen er illustrerte mengder, referansearbeid som "The Flora and Fauna of Britain", eksemplarer på forskjellige språk, en gammel CD-spiller og innspillinger fra Maria Callas til Velvet Underground. På veggene henge et lite bilde av Hamburgs havn, et bilde av datteren og mange innrammede verk fra andre illustratører. "Jeg henger aldri opp mine egne bilder," sier kunstneren avgjørende. Blant annet fordi han aldri er fornøyd med sitt arbeid, men utgiverne slår ham en gang til fristen i øynene hans alltid utilstrekkelig fra hendene.

Blant Schefflers venner er mange kjente tyske illustratører - som den vellykkede Wimmelbuch-forfatteren Rotraut Susanne Berner, Jutta Bauer, Beck og Ivonne Kuschel. Scheffler liker å ta pauser for å tegne over den engelske kanalen: En faks til Jutta Bauer fra Grüffelo-skapelsesperioden er mottatt, da han tegner og verbext monsteret, fremdeles under det engelske navnet, da det allerede knepper som et mareritt på brystet når han våkner, selv gjøre ham til sengs. Videre illustrerer Scheffler nesten profetisk hvordan Grüffelo rett og slett ikke kan bli rystet, han rimer til "Ikke Gruff, du er for tung for meg." Han svarer, "Men jeg vil aldri forlate deg lenger."

Forstyrrer ikke ham at Grüffelo alltid brukes som en sammenligning - uansett hvor mange vellykkede bøker han har illustrert siden da? "Noen ganger, men monsteret er i verden nå, akkurat som Frankenstein." Axel Scheffler smiler. "Jeg sier alltid at det som en etterfølger kan jeg illustrere Gruffalos død hvis utgiveren er enig, men jeg kan ikke klage når jeg ser hvor vanskelig det er for mange kolleger å tjene seg . "

Scheffler var i stand til å flytte fra Sør-London med sin familie til velstående Richmond. Den tyske skolen er nær, distriktet sikrere. Man føler at Scheffler ønsker å beskytte sitt barn så mye som mulig fra den rovfylte befolkningen.

Scheffler prøver imidlertid aldri på datteren sin på forhånd fordi han stoler på sine egne følelser. "Adelie spør meg ofte om å skissere noe for henne å male," sier han. Hennes bilde ønsker var ganske uvanlig. "For eksempel går babypingviner på en skoletur" eller "blekksprutene går og handler i supermarkedet", men så maler de ikke. " Scheffler rister kjærlig på hodet. Han kunne godt forstå hvorfor noen, når de begynte å få barn, ikke ville stoppe. Men for et andre barn føles han virkelig for gammel nå, selv om Adélie ofte ber om søsken. "Vi lovet henne en katt," sier han. Det kan da løse museproblemet på kjøkkenet.

Axel Scheffler ...

... ble født i Hamburg i 1957. Han studerte ved Bath Academy of Art og har bodd i London siden 1980-tallet. Spesielt kjent er bøkene han har designet i henhold til rhymene av Julia Donaldson, som "Sneglen og pukkelhvalen", "Zogg" og selvfølgelig "The Gruffalo" og "The Gruffalo child". Sist illustrert han "Family Grunz" av Philip Ardagh (Beltz-Verlag)