"Etterretning vokser med årene"
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Livet vårt er veldig forskjellig fra tidligere generasjoner. Gjelder dette også vår etterretning?
Siegfried Lehrl: En 60-åring i dag er smartere enn en for 50 år siden. Det er ikke flere ernæringsproblemer, og mental stimulering og krav er større. Siden begynnelsen av etterretningsforskning har hele samfunnet vært konstant oppoverbakke, helt til for ti år siden. Nå observerer vi to trender: de yngre, fremfor alt de som allerede er underpresterende, taper, mens de eldre fortsatt vinner på intelligens.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Utvikler intelligens?
Siegfried Lehrl: Jeg vil heller si, intelligens utvikler seg med årene. I visse områder kan det til og med vokse med alderen.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Så sinnet eldes annerledes enn kroppen?
Siegfried Lehrl: Ja, det er ikke en langsom visne. Og mest av alt fungerer det ikke det samme for alle. En fjerdedel av mennesker mellom 60 og 70 år er fortsatt mentalt like fit som mennesker 20 eller 25 år.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Hvor har eldre mennesker en fordel?
Siegfried Lehrl: I andre halvdel av livet handler folk mer bevisst. De har sine erfaringer og kan derfor bedre takle seg selv. De vet hva de kan og ikke kan gjøre. Det er en stor fordel fordi de kan fokusere på styrkene sine.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Hvis jeg vil lære et nytt språk i en alder av 60 år, men det er absolutt vanskeligere for meg enn i begynnelsen av 20?
Siegfried Lehrl: Ja, men fremfor alt fordi eldre ønsker å forstå det nye språket annerledes enn yngre mennesker. De er veldig nøyaktige, fordi de også stiller høyere krav til sitt eget språk. I løpet av årene har noen mennesker også glemt hvordan de skal lære ordentlig. Selvfølgelig er det vanskeligere for dem å gjøre det.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Det er mulig?
Siegfried Lehrl: Visst. Er det alltid mulig hvis du vil lære et språk? uansett alder. Når jeg blir eldre, kan jeg imidlertid lure på om det er fornuftig å starte fra null igjen på ett område. Samtidig som det koster meg, kan jeg gjøre mer andre steder. I mellomtiden kjenner jeg talentene mine og kunne, i stedet for å lære et nytt språk, spesifikt utvide dem.
ChroniquesDuVasteMonde-woman.de: Hva må jeg gjøre for å holde meg mentalt i form i lang tid?
Siegfried Lehrl: La lite rutine dukke opp i hverdagen: Gå blant mennesker, ta ansvar, oppdag nye ting på egenhånd. Alle som stadig blir utfordret, avviser ofte mentalt allerede i midten av 20-årene. På lang sikt er nikotinavholdenhet og et balansert kosthold også bra for hjernen vår. I en japansk studie var mennesker desto kraftigere jo mer mangfoldige de ble. I tillegg: Hvem som er fysisk fit, tenker bedre.
Eldre vellykket: Når flytende intelligens, mobilitet og styrke avtar, står vi overfor nye utfordringer i hverdagen som vi trenger å møte. For å mestre dem har den aldrende forskeren Paul Baltes utviklet en enkel oppskrift med et komplisert navn: teorien om selektiv optimalisering med kompensasjon. Dette prinsippet illustreres ofte med pianisten Arthur Rubinstein. Han svarte på spørsmålet om hvordan man spiller piano så bra i en alder av 80 år, på følgende måte: Han spiller færre stykker (utvalg), øver dem oftere (optimalisering) og bremser noen passasjer, slik at andre vises raskere i kontrast enn han gjør hun kunne fortsatt spille i hans alderdom (erstatning).
Dr. Siegfried Lehrl, født i 1943, er akademisk direktør ved Universitetssykehuset Erlangen
