Luktsansikt: Beskytter og forfører

Hva lukter bra er også bra

I det minste meste. Hvordan luktesans holder oss friske fra fødselen.

Lukt er den umiddelbare veien til våre følelser - og dermed en garanti for rask, ubevisst handling. Fordi med hver av de 20 000 pustene vi tegner i hver dag, registrerer vi i en brøkdel av et sekund en lukt, for eksempel en farlig som røyk eller en beroligende som kaffe lukt, som vanligvis vekker positive foreninger i oss. Luktsansen kan beskytte oss selv fra feil partner - hvis vi vet hvordan vi skal tolke signalene riktig.

En studie ved Universitetet i Bern har vist at par som skilt har relativt like lukt. Heldigvis lukker partnerne seg annerledes. Lignende immunforsvar forårsaker lignende lukt - og det er ganske avstøtende. Kvinner finner kroppen duft av menn hvis genetiske vev markører er svært forskjellige fra sine egne svært attraktive.

De velger ubevisst den bredest mulige blandingen av gener, som sikrer friskt avkom. Snakker om gode gener: Omtrent 350 gener er ansvarlige for lukten alene, den største genfamilien til mennesker. Selv de mest primitive encellede organismer orienterer seg ved hjelp av denne forstanden, og sæd følger også deres "nese" til egget - som skal lukte som liljer i dalen. Så tidlig som den 28. graviditetsuke er fosteret så godt utrustet med olfaktoriske celler og de nødvendige nervesystemet at det ikke bare følger duftens duft umiddelbart etter fødselen, men kan gjenkjenne lukten etter bare noen få dager.

Selv gode og dårlige matvarer kan allerede skille nyfødte: Vanilje duft gir henne et fornøyd utseende, lat egg og gammel fisk ødelegger ansiktet hennes. Alt annet, spesielt evalueringen av lukter, læres i barndommen.

Dessverre er vi så satt for fort på godt eller dårlig. Den norske duftforskeren Sissel Tolaas ber derfor for større åpenhet: "Vi legger lukt for fort i for få kategorier, men hvorfor? Jeg tror at man også kunne motvirke lukt nøytral."

Jo tidligere en lukt ble gjort, jo vanskeligere er det å "slå den av". Også dette er en beskyttende funksjon: Det er jo sikkert hva foreldrene har lært deg. Og vi knytter mange vakre minner med visse lukter.

Hva om luktesansen er stille?

Det er vanskelig å bryte, men hvis vi gjør det, mangler vi et stort stykke av livet.

Etter fire til seks uker erstattes en olfaktorisk celle av en ny celle som består av en nevronal stamcelle. En rask reparasjonsmekanisme som sikrer at det viktige olfaktoriske organet alltid er i høyden. Etter sterk forkjølelse gjenoppretter den skadede luktesansen snart.

Det er annerledes hvis de olfaktoriske cellene er permanent skadet. For eksempel ved sterke kjemiske stimuli: Hvis du røyker mye eller inhalerer sterke kjemikalier over en lengre periode, kan du skade din olfaktive slimhinne alvorlig. "Endangered er kjeden røykere som røyker mer enn 20 sigaretter om dagen," sier forsker Professor Riechlangt. Thomas Hummel ved Universitetssykehuset Dresden.

Også virale infeksjoner som herpes og influensa, noen medisiner, allergier eller skader, for eksempel i en ulykke, kan permanent skade olfaktoriske stamceller. "Anosmie" er navnet på denne tilstanden - "uten lukt". Noen ganger kan det ta år for luktfølelsen å komme tilbake. Noen ganger virker de olfaktoriske cellene i gjenopprettingsfasen også gal: de regenererer ikke samtidig, slik at noen duftmolekyler ikke oppfattes, andre er spesielt sterkt oppfattet. Så kan også hyggelige ting plutselig stinke.

Alder er også en risikofaktor: ved 60 er bare ca 6 millioner av de opprinnelige 30 millioner olfaktoriske celler tilstede. Heldigvis er dette nok for hverdagen, men det forklarer hvorfor eldre mennesker ofte spiser lite - de smaker bare ikke lenger.

Sov godt? Hvordan vi kan bruke dufter til å helbrede

Hvis lukt har så stor innflytelse på vårt velvære, så er det åpenbart at dufter kan påvirke helse og velvære. Aromaterapi er nøkkelordet.

Duftmolekyler kommer inn i kroppen på minst to måter: På den ene siden er duftinntrykket registrert i det limbiske systemet i hjernen og påvirker følelser og velvære. På den annen side kommer luktmolekyler inn i lungene og derfra inn i blodet, slik at de kan handle direkte på målorganene.

Aromaterapi var lenge i det esoteriske hjørnet og var tabu for mange leger og forskere, men nå brukes parfymer i stadig større grad.

• For smerte: I Sør-Korea hadde kvinner som innåndet en blanding av basilikum, lavendel, rosmarin og ros tre ganger om dagen i to minutter hver sin subjektive smertepersepsjon - målt på smerteskala - falt med seks poeng, i kontrollgruppen bare med 3,2 poeng ,
• For søvnforstyrrelser: Duftforsker Prof. Dr. med. Hanns Hatt fra Bochums universitet var i stand til å isolere et molekyl fra jasminluft som har vist seg å komme inn i hjernen via nesen, der den binder seg til de samme reseptorene som visse beroligende midler (benzodiazepiner).
• I angsttilstander: Av de 200 tannlegerne var de som snuset duften av appelsin og lavendelolje i venterommet betydelig mindre redd.
• For hoste: De essensielle oljene av timian virker direkte i lungene slim og antispasmodisk.

Den lille treningen: Dette holder luktesansen tilpas

Lukter kan bli godt utdannet. Perfumere og vinprodusenter gjør daglig "snooping-øvelser", og hvis de er gode, kan de skille og fremfor alt nevne langt mer enn 10.000 lukter. Fordi den viktigste lukttreningen foregår i utgangspunktet i språksenteret, hvor luktinntrykket blir et navn. For eksempel: lær!

Lukk øynene og smake på en konsentrert måte. Hvordan lukter potteblomst, smør, barnets hals?

SAMLET RUFFS: Fra hver tur får du luktprøver - i krukker eller bare i hodet. Også egnet som prøver er aromatiske oljer og dagligdags ting som kaffe, timian, kanel, bær eller såpe.

Prøv å beskrive alle smaker med minst tre ord: Ferskt brød kan lukte surt, gjær og stekt.