Romanens roman: "Love Pairings" av Lionel Shriver

Alt som ikke er tilfeldighet, uflaks eller lykke i livet skjer fordi vi bestemmer for eller imot det. Og ikke sjelden spør vi oss selv senere: Ville ikke den andre leiligheten vært bedre? Ville jeg være lykkeligere hvis jeg hadde akseptert den andre jobben? Og kanskje det største spørsmålet om alle: Ville jeg blitt lykkeligere med den andre mannen?

Men fordi vi bare har ett liv, opplever vi aldri svaret. Lionel Shriver ville ikke finne ut av det. Den amerikanske forfatteren har skrevet en roman som heter "Lovers" og begynner med et kyss som fører til en beslutning mellom to svært forskjellige menn.

Hennes heltinne, Irina, er i hennes tidlige forties, en barnbok illustrator i London, et tiårig forhold til Lawrence, en oppriktig, solid politiker. De to fører et ensartet liv med mye kjennskap og liten lidenskap. Når Irina skjer for å spise middag alene med halvsilken, men attraktiv Ramsey, kommer hun til en følelsesmessig gaffel: Ramsey, som Irina lenge har vært tiltrukket av, kysser henne. Og Irina vet at hvis hun reiser seg og går, fortsetter livet sitt som før; men hvis hun gjengir kysset og blir, vil hun forlate Lawrence - og ingenting vil bli som det var.

Fra dette punktet er Shrivers bok dobbeltsporet: I skiftende, kunstnerisk sammenhengende kapitler forteller hun hvordan Irinas liv går videre når hun blir a) med den kjedelige Lawrence eller b) går videre til spennende Ramsey. Dette tankeeksperimentet er ikke nytt, men det har aldri vært så konsekvent og rousingly spilt gjennom. Ettersom lidenskapen til en ny kjærlighet blusser opp og deretter kjører i hverdagen, som intimiteten til et langt forhold, strenger en kraft og neste øyeblikk luften, hvordan sex kan heve oss og undertrykke - om det ingen har skrevet så fort og så klokt.

"Som de fleste kvinner, min alder, har jeg møtt en slik beslutning," sier Lionel Shriver, som ser mye yngre enn 51, spesielt når hun ler, en petit, energisk kvinne som bor i Londons Southwark-nabolag i en tett møblert leieleilighet (som hennes heltinne Irina), kjøper klærne sine secondhand (som Irina ) og også på rommet med røde fløyelshansker fordi (som Irina) har en sirkulasjonssvakhet, som fører til kronisk superkjølte hender. "Jeg måtte velge mellom to fremragende kandidater for min hengivenhet, og jeg visste at begge hadde svakheter og sterke sider, men jeg visste også at denne informasjonen ikke ville være nok til å virkelig se hvordan livet mitt var med den ene eller den andre andre ville gå tapt. " Det var mer enn et øyeblikk da hun kunne gå en eller annen måte: "Den vanskeligste avgjørelsen i livet mitt," sier hun.

Og under en samtale med en venn, da hun en gang hadde veiet og plaget, hadde hun kommet med ideen om å lage en roman ut av denne situasjonen. "På engelsk sier vi: Du kan ikke plukke opp kaken din og spise den, du må bestemme, men det fine med litteraturen er: Du kan bare oppfinne to parallelle universer, i en du legger kaken i pantryet, i den andre du fortærer det . " Kort sagt: "En veldig personlig bok."

Lionel Shriver er en uvanlig forfatter. Det starter med hennes fornavn: Hun heter Margaret Ann, men femten år ga hun seg guttens navn Lionel, fordi hun sier at hun alltid har vært en "tomboy" og fordi hun bryter ut av hennes identitet som datter av en streng pastor og husmor i North Carolina "ønsket. I ti år har amerikaneren bodd i London, etter omkjøring over Israel, Kenya, Thailand og Nord-Irland. Etter en "veldig tørr og veldig hard år" som en mislykket forfatter ble hun verdensberømt i 2005 med "Vi må snakke om Kevin", en bok som er en av de mest roste, men sannsynligvis mest hatet, i dette tiåret: det dype, forstyrrende og luride Livskonfesjon av en mor hvis sønn dreper ni personer på videregående skole. En bok som er urimelig fordi den spør det ubesvarte spørsmålet: Er barnet mitt sint fordi jeg aldri har elsket det, eller har jeg aldri elsket det fordi det er ondt?

I 2005, da "Kevin" vant "Orangeprisen" for den beste romanen i en kvinnes historie i Storbritannia, sa Shriver: Helt riktig ønsket hun absolutt å vinne, og hun skjønte ikke hvorfor kvinner hadde et "naken ambisjon" -problem. og har "hard konkurranse" og late som de er flau for å vinne en premie. Siden da er hun ansett som en provokatør med en forkjærlighet for ubarmhjertige kommentarer. Og hun stopper ikke for seg selv: I en stor meningartikkel kastet hun seg til kvinnene i sin generasjon, som hadde bestemt seg mot barn, for å realisere seg selv, egoisme og uansvarlighet - og tok seg som et godt eksempel på livsmodellen kritisert av henne ,

"Love Pairing" har overrasket kritikere fordi, i motsetning til "Vi må snakke om Kevin" og i motsetning til Lionel Shrivers avisartikkel, utstråler det mye fred til tross for uroen. "Selv om du spiller gjennom begge liv, kan du ikke si noe som er bedre eller verre," sier Shriver. "Vi er så byrdefulle med spørsmålet om hvem vi er den riktige partneren til, alle som måtte avgjøre mellom to personer, vet hvor mye sorg dette medfører - men til slutt er den merkelige følelsen at det ikke kan er så viktig. " Hun ler. "Og det er ikke ment cynisk, men som lettelse."

Som jeg sa, er det paralleller mellom Shriver og Irina, og forfatteren antyder at Irinas venn Lawrence ligner Shrigers tidligere ex-kjæreste, en non-fiction forfatter, med hvem hun var med i ti år; og Ramsey, Irinas livsforandrende affære, med mannen Shriver valgte å være: en amerikansk jazz trommeslager som hun siden giftet seg med. «Min mann reagerte sjenert på boken, og jeg sendte den til meg agent fordi jeg var redd for at min mann ville motsette seg fordi han var en av hovedpersonene, men han tok ikke noe personlig, han ville ikke omforhandle noe Han er fantastisk, en drøm som er blitt sannheten, sier Lionel Shriver. Som er, på tross av alle likheter, ikke Irina. Men i den virkelige verden måtte gjøre en eneste viktig beslutning.