Nådeløs mot deg selv
Hun leverer seg alltid. Hun maler slik hun oppfatter seg selv: bøyd eller forvrengt, som et dyr eller som et stort øye. Med stylter i stedet for føtter eller med en kasserolle på hodet. Som et trippel ego å være på "3 måter", en gang uten armer, en gang med et grisehode, en gang i en tenkerstilling. Kroppsbevissthet kaller Maria Lassnig sitt arbeid, og det er sjelden smigrende, hva kan man se på det. Ofte er hun naken, eller møter oss - som på bildet "du eller meg" - med all ubeskyttet alderdom, brystene slapp, magen rynket. Samtidig holder hun to pistoler i hendene. Den ene sikter mot hennes motpart, den andre mot hodet. Selvportrettet forteller om et gammelt dilemma: Kunst er våpenet du skal rammes med, men du risikerer også ditt eget liv.
"3 måter å være", 2004 olje på lerret, 126 x 205 cm
Verket til Maria Lassnig, født i 1919, har et stort tema: femininitet. Det er den sterke kvinnen som trasker som Godzilla gjennom en by, skyskrapene når midjen hennes. Eller kvinnen som sover hos tigeren, og du vet ikke hvem som beseirer hvem. Eller de to figurene på et "dobbelt selvportrett", den ene bærer Maria Lassnigs funksjoner, den andre er en grønn klump som ser ut som de kvinnelige kjønnsorganene. Lassnig malte seg også som en lever eller som en kløende, mange av maleriene hennes har en dyp sans for humor, eller rettere sagt: skam. Kunstneren Maria Lassnig er østerriksk.
Hun vokste opp under enkle forhold i Kärnten. Moren hennes ønsket ikke det uekte barnet til å begynne med, Maria var hos bestemoren som jobbet på feltet, ofte ble hun syk. Kunst ble den verdenen hun kunne unnslippe, selv som barn hadde hun "klottet og klødd", sier Maria Lassnig. Hun snakker med et mykt østerriksk aksent, setningene hennes ender ofte med det typiske karinthiske ordet "gell".
Kald lysegrønn, knall gul - for Maria Lassnig ganske typiske farger
Hun trente først som grunnskolelærer, en dag syklet hun deretter til Wien og søkte seg på Kunstakademiet i Wien. I 1941 ble hun akseptert, etter at hun to år måtte forlate akademiet igjen, fordi en fant at hennes håndtering av farger "degenererte". Pastellfargene, noen ganger litt giftige utseende, ville senere bli hennes varemerke, den kalde kalkgrønne, den lyse gule, den røde hun tok da hun malte kroppen og følte "brenne huden".
Etter krigen Maria Lassnig reiste mye, dro hun til Paris, i 1968 til New York, senere bodde hun en stund i Berlin. Amerika har inspirert henne mest, sier hun. Kultur for positiv tenking kom akkurat der. Moren hennes, som hun senere hadde et nært forhold til, hadde dødd noen år tidligere, "jeg var veldig deprimert." Salget av det arvede huset gjorde det mulig for henne å flytte til New York. Det distraherte henne, hun gikk gjennom gatene, "det var en fotobutikk på hvert hjørne, jeg kjøpte øyeblikkelig tre kameraer". I en klasse lærte hun å lage tegneserier og produserte sine første egne filmer. Likevel forble hun lojal mot å male, selv i tider da maleriet nok en gang ble erklært død.
Maria Lassnig i studioet sitt
Bilder av den 30 år gamle Maria Lassnig viser en kvinne med mørke krøller, et jentete utseende, men har også noe målrettet. Det ble rett og slett ikke gjort med henne, i mannsdominert kunst var hun den eneste kvinnen på gulvet i flere tiår. Følte hun seg som en pioner? "Du vet det selv, men ingen oppdaget meg," sier Maria Lassnig.
Menn som var yngre enn henne flyttet forbi henne, for eksempel Arnulf Rainer, som hun hadde vært sammen med en stund og som hun grunnla uformelle malerier i Østerrike. Med sin overmaling av bilder og bilder ble han internasjonalt berømt. På den annen side blir livet hennes ofte "hengt på linjen", sier Maria Lassnig. "Bleie myk, som syltetøy, blodig marmelade. Jeg er slått, som forhindret, ekskludert fra å male," skrev hun i 1993 i dagboken. I en alder av 61 år ble hun professor ved Wienuniversitetet for anvendte kunst, og ble den første kvinnen i den tyskspråklige verdenen. Studentene hennes ble til å begynne med latterliggjort, sier en, som da var i Lassnigs-klassen, den østerrikske maleren Ursula Hübner.
Bildene dine oppnår topppriser i det internasjonale markedet
Maria Lassnigs store gjennombrudd kom mye senere, i 1997, da tegningene hennes var et høydepunkt for Documenta X i Kassel. Og i år var det en stor utstilling i London.Maria Lassnig jobber like mye som alltid. Det eldste bildet fra London-utstillingen er bare fire år gammelt, og man får ikke inntrykk av noen av bildene at det ville gjenta noe fra fortiden, slik det ofte er tilfelle i kunstneres sene arbeid.
Og aldringen? Egentlig ville hun alltid synes smart og vakker, jo eldre hun blir, sier Maria Lassnig. Derfor er døden også "en så grusom, urettferdig konklusjon," konstaterer hun en gang i dagboken. Fordi han "unødvendigvis ødelegger en møysommelig konstruert bygning som glitrer på toppen".
Maria Lassnig begynner å male tidlig på morgenen fordi hun er "parterre" om kvelden. Hun avskyr kunstig lys. Og selv etter så mange år er hun fortsatt noen ganger redd for den tomme skjermen. Selv privat var Maria Lassnig en ensom. Hun har aldri giftet seg eller vært avhengig av en mann, hun slo seg til slutt i Wien. Skjebnen til så mange feilvurderte artister er skånet Maria Lassnig. Hun kan glede seg over suksessen. Bildene deres oppnår nå også topppriser på det internasjonale markedet. Etter den berømte utstillingen i London vises nå Maria Lassnigs malerier i Amerika.
