"Oppstarten min er 100% selv, det føles så bra!"
Etter flere grader i design og mediestudier, jobbet Katharina i mange år som prosjektleder i byråer. Fremfor alt forelsket hun seg i New York og romkameratene i løpet av et internasjonalt internasjonalt. I fem år dro hun til USA og gjorde en karriere der. Da begynte kroppen hennes å gjøre opprør, og Katharina stilte spørsmål ved hele livsstilen hennes.
Kjære Katharina, hva var utløsningen for å begynne å tenke på din nåværende livsstil?
Jeg ble plutselig syk og tilbragte et halvt år på et sykehus i Chicago. Det brøt mitt daværende forhold som jeg hadde flyttet til USA for, og jeg ble plutselig møtt med spørsmålet om jeg i det hele tatt ville ønske å bo der.
Dette er ikke de enkleste spørsmålene i livet?
Det var en livsendrende prosess, og det var ikke før jeg følte bedre at jeg kunne bestemme meg for å dra tilbake til Tyskland. Da flyttet jeg faktisk uten jobb, uten flat og skam i 32-årsalderen, tilbake til mamma. Det var det største bruddet i mitt voksne liv så langt.
Hvordan var du den gangen?
Kroppen min hadde tvunget meg til ikke lenger å leve livet mitt som før. Men hva behovene mine er, hva som gjør meg sunn og lykkelig, var jeg ikke klar over. På det tidspunktet var jeg ikke en gang klar over at jeg måtte søke aktivt etter det.
Hva gjorde du i stedet?
Profesjonelt bestemte jeg meg for første gang at jeg vil bytte fra et byrå til et selskap og ønsker å ivareta et merke mer intenst. Så jeg dro til Scout24 i to år, deretter til Amazon og til slutt til BMW. Der var jeg ansvarlig for salg for MINIs globale merchandising. Samtidig utviklet jeg meg aktivt personlig. Jeg gjorde seminarer og coaching, begynte å meditere og endret kostholdet mitt. Jeg har lest bøker, jobbet med tidsskrifter og arbeidsbøker og begynt å lytte til inspirerende podcast. Gjennom dette arbeidet var jeg i stand til å omorganisere verdisystemet mitt, gjøre fred med temaer fra fortiden og gjenoppdage min kreative kraft og min grunnleggende tillit. Det var slik jeg innså at jeg har en gründerånd som jeg virkelig vil slippe ut.
Hvordan fant du det?
Det var en prosess igjen. Jeg visste lenge at min posisjon i gruppen ikke lenger fyller meg, og jeg savner betydningen av handlingene mine. Jeg visste at jeg ønsket å endre noe grunnleggende, men ikke hadde noen timing ennå. Min sykdom hadde vist meg at vår levetid er dyrebar og begrenset. Jeg bestemte meg for ikke å la livet bli drevet av frykten for å mislykkes, men av kjærlighet og selvtillit.
Hvorfor visste du at selvstendig næringsdrivende setter deg mer i den retningen?
Jeg har en veldig pragmatisk karakter. Som fast ansatt følte jeg meg som en tannhjul i en enorm girkasse, med langsom implementering av ideer og prosjekter og sjelden synlige resultater. Men jeg ville lage noe selv, se et output, skape noe og ta det med i verden i stedet for å tilbringe tiden min i noen ganger ensformige møter.
Når fikk du ideen til Catlabs?
Ideen kom til meg første gang tidlig i 2014, da jeg flyttet inn i den nye leiligheten min og ikke fant noe skrapepost for katten min, som også oppfylte mine estetiske og bærekraftige krav. Jeg skjønte at visse ting er vanskelig i å leve med katter: kattehår, riper, søppelboksen og også ansettelse og vedlikehold av en fast katt. Fremfor alt, hvis du liker det fint og stilig hjemme, er det vanskelig å forene seg med kattenes behov.
Visste du umiddelbart at dette er en forretningsidé?
Med litt hjelp har jeg implementert mitt eget design av et kattetre, men uten mye forretningstanker bak. Jeg optimaliserte dette kattetreet mer og oftere og fikk komplimenter fra besøkende. Så beregnet jeg produksjonskostnadene med salgsprisen, vurderte hvor stort markedet er og om ideen min kan bli en bedrift eller bare en hobby. Alt dette har hjulpet meg med min profesjonelle bakgrunn fra min tid i selskapet.
Hvordan kom du deg fra den ene prototypen til å starte en bedrift?
Etter hvert begynte jeg å finne egnede partnere. Jeg hadde ikke så mye å vise som et eget selskap og prøvde fremdeles å få andre begeistret for ideen min. Siden august 2018 jobber jeg på heltid for selskapet mitt Catlabs.
Hvordan visste du hva katter vil ha?
Jeg har vært kattemamma i mange år, og etter hvert som virksomheten min ble mer konkret, har jeg lest mange bøker om katteres oppførsel og behov i boliger. Og test min første kattetre-prototype på 50 katter for å prøve forskjellige materialer og design. Og min nåværende Cat Tree Battlecat er vinneren.
Hvordan føles din egenvirksomhet så langt?
Det er dager hvor jeg tror jeg er helt gal. Men så er det heldigvis dagene hvor jeg bare er sikker på at ideen fungerer.
Hvilken endring gjennom uavhengighet krever deg mest?
Det er ikke noe team jeg kan ty til ressursmessig, eller som jeg kan delegere ansvar for. Alt kommer fra pennen min, jeg må ta enhver avgjørelse selv. Jeg er veldig synlig og gjennomsiktig med produktet mitt. Noen ganger åpner det døren for folk som forgir suksessen.
Hvordan takler du den nye økonomiske usikkerheten din?
I de gamle jobbene mine var jeg en av de to prosent største inntektene til alle kvinner i Tyskland. Jeg fant ut hva jeg virkelig trengte å leve en måned og tok en bevisst beslutning om å begynne å tjene mindre i begynnelsen. I bytte mot meningsfullhet, glede av det jeg gjør og friheten til å jobbe, når og hvor lenge jeg vil. Nå er det på tide for meg å investere mye energi for å få noe til å skje. Du kan planlegge til en viss grad, men du må også stole på at ting vil vise seg å være åpne, fleksible og selvsikre.
Hvilken konklusjon trekker du så langt?
Alt tar lenger tid enn du tror, og de minste ting ordner seg ved første forsøk. Spesielt fordi jeg gjør mange ting for første gang. Men jeg liker det, og jeg er forundret over hva jeg kan gjøre: Klipp ut mine egne videoer selv, stilt ut på møbelmesser, søke om designbeskyttelse av produktene mine eller håndterer komplekse skattespørsmål. Det gir en kul selvtillit. Det er en god følelse når noe jeg tenker på om morgenen er ferdig om kvelden.
Hva er det beste med selvstendig næringsdrivende?
Oppstarten min er hundre prosent selv. Første gang jeg fortsatt jobbet, da jeg lærte det i markedsføring og hele tiden vurderte hvordan Catlabs Brand og språket hans skulle være slik at han liker målgruppen. Men det er alt tull å late som og forestille seg noe, i stedet for å bare implementere det som jeg er. Nå er det min totale ekthet at jeg representerer Catlabs. Og det fører også til store møter. I løpet av min korte egenarbeid har jeg møtt så mange flotte kvinner som vil hjelpe meg, som motiverer meg.
Hvilke tips har du til kvinner som ønsker å bli selvstendig næringsdrivende?
Hvis du bor i et forhold eller familie, jobber selvstendig næringsdrivende bare sammen. Man er så begrenset at dette trinnet skal være en beslutning om familie eller partnerskap. Min partner støtter lidenskapelig meg i å gjøre visjonen min til virkelighet og er min beste rådgiver og største motivator. Du må gå hele veien og ikke ha noen ekstra arbeidsmuligheter for å virkelig realisere visjonen. Og selvfølgelig bør du sjekke markedet, hvis ideen kan bli virkelig vellykket.
Og hvis man fortsatt tviler på om man virkelig tør å ta dette skrittet?
Så bør man tenke på hvor ofte man snakker om jobben sin hver dag, skifter fra ferie til ferie og om man er fornøyd med denne situasjonen. Vi er ikke på jorden for på en eller annen måte å komme oss gjennom.
Hva er dine mål for deg selv i 2019?
2018 har vært et år med mange forandringer, og det er derfor jeg virkelig vil gjøre Catlabs bedre kjent og vellykket. Og det er noen få produktlanseringer.
Takk for den gode samtalen, kjære Katharina.
