På gaten: fotograf skyter tilbake
Caroline Tompkins, 22, bor i New York og er student ved BFA School of Visual Arts. I syv år jobber hun som frilansfotograf.
© Molly MatalonHver kvinne kjenner disse situasjonene. Vi går nedover en gate og en fyr fyrer en tulling. Som regel ignorerer vi påmeldingen, ikke minst fordi vi er redd for at mannen blir enda mer påtrengende. Vi tar det, noen kvinner blir vant til det, andre gjør det aldri. Men det er en plage for de fleste.
Caroline Tompkins er en av kvinnene som ikke ble vant til det. For tre år siden flyttet fotografen fra Ohio til New York, i Brooklyn-distriktet. Og måtte lære at det å lage gata kunngjøringer fra nå av var en del av hennes hverdag. "Jeg kan ikke forlate leiligheten min uten å høre noen kommentar om utseendet mitt." Noen menn bare kaller "Hey Baby" eller snakker om Carolines klær. Men mange kommentarer er også ekstremt vulgære. "Hvis mennene forteller meg hvor de vil legge kjønnsorganene eller hvilken seksuell handling de vil gjøre med meg - dette er de verste kommentarene for meg."
Caroline innser hvordan disse kranglene påvirker hennes frihet og trivsel. Og hun bestemmer seg for å kjempe mot det. 22-åringen lanserer "Hey Baby" -prosjektet og begynner å fotografere mennene som slår det på. Så snart hun hører en annen trollformel, trekker hun kameraet og sier "Jeg tar et bilde av deg nå." og skyver.
"Det var viktig for meg å ta kontroll over situasjonen selv. Disse mennene spurte meg ikke om de kunne plage meg, så jeg spurte dem ikke om jeg kunne ta et bilde," sa Caroline til ChroniquesDuVasteMonde. Selvfølgelig kunne mennene bestemme selv om de vil stille, dekke ansiktet eller løpe vekk. "Men uansett hva de velger, er det klart i det øyeblikket atferden deres har en konsekvens."
Caroline prøvde først å snakke med mennene og fortelle dem hvor ubehagelige kommentarene var for dem. Men det gikk baklengs. Mennene ble mer aggressive og prøvde å ydmyke dem og sa setninger som "du opptrer som om jeg voldtok deg." I mellomtiden snakker Caroline knapt med fyren hun fotograferer. Og hun sørger for at bildene bare vises som en serie på hjemmesiden deres og ikke individuelt, for eksempel i en blogg. "Jeg vil ikke være så mye oppmerksom på disse mennene," sier hun. "Ved å vise bildene som et komplett verk, nøytraliserer jeg det litt."
Selv om noen medier allerede har vist Carolines prosjekt, så langt har ingen av fotografene tatt kontakt med henne og krevd sletting av bildet hans. "For å være ærlig er jeg litt nervøs for det," innrømmer Caroline. Men håpet deres er at disse mennene nå tenker seg om to ganger før de plager en kvinne på gata igjen.
For Caroline har arbeidet hennes gjort det lettere å håndtere gatesamtaler. "Jeg godtok ganske enkelt trakasseringen så lenge fordi jeg trodde jeg ikke kunne kontrollere det selv." Ved å fotografere menn legitimerer de seg nå og sin plass i verden. Og tilsynelatende treffer det en nerve med det: Hundrevis av andre kvinner rapporterte til henne på prosjektet for å rapportere lignende opplevelser. - Disse bildene har utløst en mye større og mer komplisert diskusjon om trakassering, sier Caroline, og det er et viktig skritt. "Jeg tror ikke problemet kan løses ved strengere lover. Vi trenger en nytenkning i samfunnet, det må være klart for alle at slik oppførsel er uakseptabel."
